Pirate's Own Book

這 本書是一本講述海盜的歷史書，而它本身就是歷史，1837年初次出版於美國波士頓，是集結當時的新聞、被害人的訪談、法庭紀錄以及軍方記錄所編寫而成的。 內容主要是分篇介紹當時著名海盜的故事，除了少數幾篇是講述其他時期的海盜。而它的內容對於海盜的生平有著非常細微的描寫，出身、重要的掠奪事件、軍方的 追擊攻擊紀錄，法庭的辯詞與最後的下場。文筆上，自然不能跟經典文學作品相比美，大概就跟我們在坊間可以買到的綠林豪俠傳之流的冊子差不多。
裡面描述的海盜大多是在美洲地區作案的海盜，除了少數幾篇是著重於肆虐於波斯灣的阿拉伯海盜(Joassamee pirate)。而畢竟大海盜的時代已經過去了，他們固然是聲名狼藉、惡名昭彰，但是他們的規模實在已經遠遠不及十六、十七世紀的前輩們。絕大多數書中描 述的海盜們，有一艘sloop或是brig，有個幾門炮加上四十多個人，就已經算是非常有火力的海盜船了，而像傳奇的紀德艦長，全盛時期有著一艘三十門砲 的man of war加上一百五十人，根本就已經是超強武力。而同樣的，他們的受害者更是毫無武裝可言，幾乎連手槍都沒有。當然阿拉伯海盜例外，他們擁有上千人的部族和 上百的小船。
而他們對付船艦的典型方式大概是這樣的，首先要先追上目標船，進入火砲射程之後，就發一發炮(注意是一發喔，不是一次齊射喔)，接著通常沒有武裝的商船就 會停下來，接著海盜會要求對方派一隻小艇載著船長過來，然後就看對方的態度及海盜本身的凶殘程度了，稍微仁慈一點的，就會派人到跟著到對方船上，把財物掠 劫一空，然後把受害人都趕到小艇上，把船鑿沉或是開走；狠心的話，那花樣就多了，有可能船長剛到海盜船上就被殺死，有可能海盜登艦後就是一場殺戮，也可能 被鎖在船艙裡，然後活生生被淹死或被火燒死等等。
其實這也就反映了，雖然這些海盜，例如黑鬍子，至今仍然是有惡名，但是時代已經離開海盜的時代了，民船自備武裝的時代也已經過去了，取而代之的是國家所建 立的專業的海軍武力，成為海上戰鬥的主要力量。而這些商船的無防備，也正反映了其實當時的海上航行，遠比大航海時代安全，也正因此突顯這些海盜的凶惡與無 人性。這些海盜又哪裡能跟之前那種指揮七八百人，十幾艘大船，又是總督又是男爵的前輩相提並論，書中有不少船長搶過一兩艘小船，就被軍隊緝捕吊死。這也反 映了私掠者作為戰爭手段已經成為歷史，儘管在當時正是拿破崙戰爭如火如土，儘管法國戮力要封鎖英國的交通線，儘管還是有特許狀的給予，但是民間取得武力的 機會越來越少，且隨著駐守各地的巡邏船艦的增加，使得海盜的武力低微，但是他們的獵物更是如此。而除了對於船隻，另外對於原住民與這些海上刁民的關係也是 很有趣的，有一群海盜到了馬達加斯加島上，並仗著火槍在原住民部族裡成為予取予求的保護者，結果每個村落都僱了這樣的白人無賴，並被他們所剝削。也介紹了 幾位少數的女性海盜。
很有意思的書，或許不夠生動也不浪漫，但是有它的歷史價值與研究上的趣味。至少他在很多法庭或是軍事文件上的引用，都有相當的價值。而正如它的本意，就是 要揭開海盜的真實面目，十八世紀的海盜已經離海盜冒險的浪漫期漸行漸遠了，沒有了偉大的海戰遠征，詭侷的外交角力，未知海域島嶼大陸的探險，也只剩下殘忍 無情的罪行了。