我趁著等待遊戲的空檔把《布拉德船長》的原著看完了，正確地說，應該是聽完了，因為我是聽有聲書的版本。在進入正文之前，我要大力推銷B. J. Harrison的Classic Tale Podcast，裡面有各式各樣的短篇鄉野傳奇故事、驚悚小說或是靈異短邊，包含了愛倫坡、史蒂文生、馬可吐溫、柯南．道爾等小說家的作品，都是免費的，也有長篇的小說，雖然要付費，但是並不貴。像布拉德船長有聲書全長十三個小時，才9.99美金，我覺得還蠻值得的。我很欣賞他的表演，生動但是卻不會過於嬌柔造作。
回到正題，《布拉德船長》這部小說由義大利裔英國作家拉法葉．薩巴提尼所寫，於1922年出版。換言之，與海盜肆虐勒比海的黃金年代–1650-1750年，已經相隔了幾乎快要兩百年了。而這兩百年來，歷代小說家們對於海盜不斷浪漫化的結果，到了布拉德船長，儘管還是當上了殺人越貨的海盜，主角布拉德船長幾乎已經漂白成英雄豪傑正人君子了。我會花不少時間來描述他，畢竟整部小說都是圍著做為一個浪漫愛情故事(無誤)的男主角，布拉德當然不能是出身低下，粗鄙無文的臭水手，而是修長瀟灑，允文允武的高級知識分子。他的父親是個愛爾蘭裔的醫生，母親則是英格蘭人，混血兒大大加分，而愛爾蘭裔的身分也給他的性格添加了反抗與叛逆的因子。他不僅在二十歲的時候就在都柏林聖三一學院取得醫學學位，更為了追求冒險，遠渡重洋到低地聯合省當兵，在荷蘭歷史上最偉大的海軍上將戴魯特(Michiel de Ruyter)麾下成為一名軍官。儘管如此，布拉德與大部分真實的海盜不同的是，他並不懂得航海，即便他懂得海戰戰術。
換言之，布拉德身材修長外貌俊美，喜歡穿著華麗西班牙風格的衣著，是個醫生，也是軍官，更會三種語言，劍術高強，謀略過人，更重要的是他的嘴巴超利，超級會諷刺，罵人不帶髒字，卻總是把對手氣得牙癢癢但偏又無法反駁。其實聽他鬥嘴幾乎是整個小說中最令我滿意的部分了。正因為所有的故事都集中在布拉德與他傾慕的艾拉貝拉身上，要說小說有關照到海盜的生活是不可能的，幾場海戰與陸戰，幾乎都可以在歷史上找到類似的戰役，雖然有所修改與變化，但是比起其他的帆船時代的超級大作如Aubrey–Maturin系列來說，海戰寫得中規中矩。
身為浪漫故事的主角，當然不能夠有天忽然發願說：「我要成為海賊王！」然後就去當海盜，這樣太熱血了。總是要半推半就，在命運的捉弄之下，讓一個無辜的年輕人受盡冤屈，最後不得不成為殺人越貨的盜匪。布拉德當然也是按照這樣的模式，那時候正是詹姆士二世統治英國的時代，英國因為新舊教的問題整個社會動盪不安，動亂紛起，在一次不成功的叛亂後，儘管布拉德絲毫沒有參與，卻因為去為一位叛亂者療傷而被一起抓起來判死刑，但後來又改為充當奴隸賣到西印度群島的英國殖民地，也是在那裏，他遇到了他傾慕的對象-莊園主的姪女艾拉貝拉。布拉德與其他的奴隸密謀逃亡，但是正當他們要執行他們的計畫時，卻遇到西班牙海盜突襲莊園，布拉德反倒利用這個機會，奪取了西班牙海盜的巡洋艦(frigate)，也從此了他的海盜生涯。
儘管布拉德不得已之下成為了海盜，他仍然維持了他的騎士精神，盡量保持他的手不沾染上血腥，不虐待俘虜，嚴禁手下濫殺無辜，更重要的是他從頭到尾都是守信用的人，不管是對人質還是敵人。而他自始至終，都保持著反抗的精神，他反對權威，也不想被任何國家收編，直到艾拉貝拉以小偷與海盜形容他之後，他大受打擊，才想不再當海盜，效忠於國家，但是過程卻相當曲折。在他從西班牙手中救出艾拉貝拉後，他明知牙買加總督遇置他於死地，卻堅持將她送回皇家港而被英國艦隊包圍，他為了拯救他的船員，不得已接受了朱利安‧偉德爵士的特赦，但是卻因為牙買加總督的敵視，讓他只得逃離皇家港，回到托土嘉
《布拉德船長》中的愛情是相當含蓄而帶有瓊瑤色彩的。香豔情色那是不可能的，而且充滿著相信傳言而產生誤會的情節。女主角因為聽說布拉德為了爭奪托土嘉總督的女兒而殺死了法國海盜禮佛瑟，不僅認為布拉德成為野蠻的人，更以為布拉德愛上了別人，因而對布拉德產生厭惡，甚至在布拉德冒險從西班牙上將手中救出艾拉貝拉之後，對他說，他是小偷與海盜，讓他大為受傷。而同樣地，布拉德也以為艾拉貝拉傾心朱利安‧偉德爵士。直到最後，誤會冰釋，布拉德也當上了牙買加總督，兩人終於能夠長廂廝守。
海盜小說是屬於昂格魯薩克遜人的，或是還加上少數的法國與荷蘭的貢獻。海盜做為英格蘭拖垮哈布斯堡霸權的不光彩布局，海盜小說，特別是以十六與十七世紀為背景的海盜小說，除了給讀者加勒比海風光的想像與精彩刺激的冒險故事外，更是昂格魯薩克遜人顛倒黑白的遮羞布，海盜與私掠者(儘管在法律地位上或有不同，但是在實質作為上，兩者差異甚微)在小說中成為了自由熱愛冒險的愛國者，他們的打劫變成了高尚先進的英格蘭抵抗腐敗邪惡的西班牙帝國的英勇行徑，他們更成為新教對抗天主教的急先鋒。《布拉德船長》的故事可以說是集此偏見之大成，裡面的西班牙人與法國人都是殘忍無信的壞蛋，信仰天主教的英國人也好不到哪去？布拉德正是被信奉天主教的詹姆斯二世不公正而慘酷的法庭不分青紅皂白地抓起來判死刑，又被他維利是圖的大臣們當成奴隸賣到新世界去。天主教徒在這部小說裡面沒一個是好人，好一個新教萬歲的觀點！
排除掉醜化天主教徒這點，我覺得《布拉德船長》還是很精彩的，當然也不能預期有深刻的情感衝突與精妙的戰鬥布局。可是看布拉德船長耍帥還是很愉悅的，他身為海盜還能維持他自己獨有的道德觀，但卻不是老古板窮學究，他用他的伶牙俐齒捍衛他的價值觀。布拉德船長厲害的武器不是他的船帆、大砲或是他的劍，而是他的舌頭。
PS 古騰堡計畫裡有《布拉德船長》的全文可以免費下載
星期三, 十一月 18, 2009
布拉德船長(Captain Blood)
星期日, 十月 18, 2009
布拉德船長Captain Blood 海盜遊戲搶鮮報
我實在太期待有新的遊戲能夠走出席德梅爾的大海盜(Sid Meier’s Pirates)的陰影了。席德梅爾的大海盜雖然經典，但是實在太過於可愛卡通化，展現不出海盜生活的嚴峻與殘酷；而且雖然席德梅爾的大海盜是令人忍不住一玩再玩，但即便是好玩的重覆，玩久還是會膩的。缺乏曲折動人的故事主軸，與具有變化有深度的支線任務，一直是大海盜最為令人詬病之處，此外，單艦對決而無艦隊作戰的海戰模式也讓帆船時代海戰的狂熱者感到不滿足。
儘管科幻或是奇幻風格的海盜遊戲迭有佳作，1993年Origin的銀河私掠者(Wingcommander-Privateer)以及2001年的Independence War 2: Edge of Chaos都是科幻海盜的優秀作品，2000年Dreamcast的永恆的阿爾卡迪亞(Skies of Arcadia)則可視為奇幻海盜的代表。也顯示了製作一個同時具有廣大世界、策略性、自由度、豐富支線劇情與有深度的海盜遊戲是可行的。
但是真正以現實歷史為背景，而又不是可愛風格的海盜遊戲卻是少之又少，特別是當3D技術日新月異，我對於優美的加勒比海的渴望也更著加深。由俄羅斯的遊戲公司Akella所製作的Sea Dog幾乎是最接近我心中理想的海盜遊戲的。它有著優美的3D畫面(以當時的水準而言)，海戰也做得熱血刺激，加入了艦隊對決，不再只是兩船對決，可以指揮艦隊作戰，儘管只能同時指揮至多四五艘戰艦，而且隊形與命令相當簡單，但是比起只是把船艦隊戰當成一個小遊戲的席德梅爾大海盜來說，已經是非常長足的進步。而原本做為Sea Dog II卻趕搭電影風改名的加勒比海海盜，大體上維持Sea Dog的水準。但是自此之後，就沒有夠水準的單機海盜遊戲上市了。(線上海盜遊戲確實有，Pirates of the burning sea的評價似乎不差，但是我沒有玩過)
同樣由俄羅斯遊戲公司SeaWolf所製作的Age of Pirates: Captain Blood(布拉德船長)似乎是這些年來唯一值得期待的選擇，但是它開發並不順利，本來打算2006年在Xbox發行，卻一直延遲至今，就遊戲開發來說，實在不是一個好徵兆
遊戲改編自1922年由拉法葉．薩巴提尼所寫的海盜經典小說布拉德船長。目前還看不太出來遊戲的劇情與原著之間相似程度有多少，就我的猜測改編的幅度應該很大。至少目前的預告裡面沒有出現原著中非常重要的愛情部分。
海戰的部分，預告片中出現的片段不多，都是兩艘船艦側舷砲火齊發，看不出來只能單艦對決，還是可以指揮多艘船艦進行作戰。而預告的重點幾乎都集中在個人戰鬥上。基本上它的陸上行動類似常見的動作冒險遊戲，幾乎可以把它當成是海盜時代的波斯王子或是戰神。在2009這個年代，動作遊戲不暴力幾乎就沒市場，況且是本來就殘酷無比的海盜生活，更何況主角還是姓血腥，布拉德船長的血腥暴力程度是相當高的，主角布拉德船長看起來非常高大健壯，一手拿著砍刀，一手抓著短槍。戰鬥看起來是比不上戰神或是忍者外傳那樣多變，但是大體上還過得去。除了戰鬥，似乎也有些解謎的成分，預告片中有一段是升降台。
說句實話，發行日期延宕三年實在不是一個好兆頭，布拉德船長的畫面以現在的角度來說，已經有點過時。我應該會一邊看拉法葉．薩巴提尼的原著，一邊等待遊戲發行，並且暗自禱告這會是出乎意外的好遊戲。
星期四, 十月 01, 2009
全職殺手-向傅紅雪致敬的現代殺手悲歌
說句實話，長久以來我都非常不喜歡劉德華，最主要的原因就是我不喜歡他掌控一切、志得意滿的嘴臉；偏偏他又總是演最後掌握全局嘲弄對手的主角，讓我幾乎只要看到他主演的電影就轉台。
但是全職殺手的劇情卻充分利用這一點。儘管劉德華在全職殺手裡面依然是演一個行事高調華麗，想要引人注目往上爬的殺手，儘管他在要每次要得手之前的表情，依然是做作到不行，但是這卻讓他的失敗更具有悲劇性。他有著如同古龍武俠主角傅紅雪一般的隱疾，不，甚至比傅紅雪更加悲慘，每當他逼近成功之際，一種莫名的病就會侵襲，讓他口吐白沫昏倒在地，以至於總是功虧一簣。這也給讓全職殺手的結局大逆轉。
人會因為很多因素而失敗，自己的能力未及，知其不可為而為之，顯得悲壯；高手本該勝但是卻因情而敗，顯出情深，又或是因為莫非定律，遭受到不可抗逆的天意，該勝而未勝，固然這些都令人惋惜；但是沒有人會對於電影裡被壓力擊倒的人有所憐憫，而且這種人往往是災難片中拖累主角很快被洗掉的雜魚。那麼介於無可抗逆的疾病與可以調適的壓力之間呢? 這是全職殺手的焦點所在，他越想要成名，越努力，越成功，也就越加深了他最終依然無法擺脫的悲劇性。
高手逃名，凡事低調，無名小卒求名，力求華麗轟動，這本是武俠的公式，不足為奇，但是求名者卻敗在自己無法面對功成名就的那刻，讓這部杜琪峰執導的動作片多了深度。
全職殺手的電影預告
星期二, 九月 22, 2009
Highlander-The Endgame
超時空聖戰Highlander-The Endgame就整體來說不能算是一部好電影，但是卻是我關注武打明星甄子丹的開始，VCD簡介上寫得是到美國發展的香港動作明星丹尼爾．楊，那時候我還沒能把他跟黃飛鴻2男兒當自強裡的納蘭元述或是鐵猴子裡的黃麒英聯想在一起。儘管現在看來，丹哥在這部電影裡面戲份不多也沒有在電影製作中扮演重要的角色，但卻是他從美國紅回亞洲的契機。劇中他是個舞著奇型雙刃長兵器一副ABC痞子樣的不是刺客反倒是禁軍衛士的荊軻，但他的武打卻完全不遜於真正的主角麥克勞。時空聖戰裡面出現荊軻，真的是一個很酷的idea，可惜卻沒有好好發揮，最後還是逃不過被收割的下場。
時空英豪Highlander是我小時候印象深刻的影集。內容敘述一群不死人(immortals)，在暴力死亡後，得以不斷復生的，唯有砍下他們的頭。他們互相對戰，勝的人將取得對方所有的力量與智慧，直到最後一人。超時空聖戰試著將電影系列與影集的系列交會出大結局，說實在劇情不算太差，大魔王雅各．卡爾改變遊戲規則的群體獵殺確實出人意表，也襯托出大魔王的威嚴與氣勢。不死人本來就該各自為政，彼此相殺，幫人追獵只是與人做嫁，甚至終究免不了提供主子養分的下場。要多大的威勢與力量才能夠把這群桀傲不馴的不死人當作鷹犬驅策，確實襯托了大魔王的力量與不寒而慄的性格。
主角與女主角故事開頭也很有創意，麥克勞愛上女主角後感覺到女主角其實也是不死人，經歷過無數次看著愛人逐漸衰老而死亡的他，儘管明白愛人單純的心只想和情郎白頭偕老，依然按耐不住與愛人廝守永生永世的渴望，在新婚之夜趁新娘熟睡之際，麥克勞將匕首插入妻子的胸膛，但是甦醒的新娘卻無法接受殺死她的新郎。等他們再次相見的時候，卻已經是百年後的現代了。這段感情戲可以有更深的鋪陳，但是卻淪為床戲的背景，真的很可惜。
超時空聖戰Highlander-The Endgame沒有大賣不說，連回本都沒有，做為一個奇幻動作影集與電影的大結局，其實無論在劇情上或是動作設計上也真的看得出用心之處，它該得到更多的重視。
Highlander-Endgame 官方電影預告
丹哥在Endgame中的武打鏡頭
星期五, 九月 18, 2009
Far Cry 極地戰嚎
這幾年來，看著漫畫改編的電影大大成功，電玩改編的電影也想跟進，但是卻大大栽了一個跟頭，幾乎沒有一部電玩電影是叫好叫座的，甚至大部分的電玩電影做為商業電影，絕大部分連賣座都做不到，電玩變成了電影界的笑柄，製作成本也越來越少，淪落成為B級片的題材。
極地戰嚎乃是金酸莓終身成就獎得主烏維波爾製作的新作，有多爛我就不想多說了，但是卻讓我再度思考一個問題，那就是把電玩的特色是否能夠轉換到電影中呢? 是否電玩的賣點拿到電影上還有價值呢? 極地戰嚎正是一個這樣的反例。極地戰嚎2004年發售至今賣了三百萬套，而且得到一面倒的好評，除了它傑出的遊戲畫面之外，更重要的是它的自由度，以及可以使用多種變化多端各有特色的交通工具，快艇、吉普車甚至滑翔翼，在2009年的現代，這樣的設計幾乎是FPS的必備了，但是放到2004年，依然是又酷又炫，但是這樣的特色放到電影裡呢??早就是每一個動作片必備的老梗中的老梗了。當然不是說這些不好，而是放到電影中就不特別了。換句最近已經退流行的說法，就是從藍海跳進了紅海呀，這樣就是要比執行力了，偏偏波波大的電影執行力，不提也罷。
也許在這一波熱潮過後，大部分的電影公司與投資人也都已經明白了不是所有好遊戲都具有改編成好電影的潛力，對於一個打了十五年電動的鐵桿遊戲迷來說，當然是出現真的叫好叫座的電玩電影，至少也得有古墓奇兵的水平吧。
